Une étude publiée dans Psychological Science tend à montrer que les “fakes news” (fausses informations) sont capables de créer des "souvenirs" de faits... qui n’ont jamais existé !

L’expérience a été effectuée en Irlande, à l’occasion d’un référendum sur l’avortement. Plus de 3000 électeurs ont été contactés. Après leur avoir montré 6 reportages sur ce sujet, dont deux portaient sur des faits totalement inventés, ces électeurs ont été interrogés. À la question de savoir s’ils avaient précédemment entendu parler des faits inventés, presque la moitié d’entre eux ont répondu “Oui”. Lorsqu’on leur a demandé d’en préciser des détails, un tiers ont même été "capables" d’en donner !

Plus encore : lorsqu’on a rétabli la vérité auprès des électeurs, ils étaient encore nombreux à croire encore à leurs faux souvenirs !

Pour les chercheurs, cette étude prouve à quel point la mémoire est un processus fragile. Avec les moyens dont nous disposons aujourd’hui, une distorsion de la mémoire est facile à créer chez le public, ce qui pourrait ouvrir la porte à certaines manipulations…