La phobie scolaire que l'on désigne aujourd'hui par refus scolaire anxieux touche 2 à 5% des enfants et des adolescents en France. Ce trouble se définit par une anxiété insurmontable et persistante face à la perspective d'aller à l'école. La détresse de l'élève est tellement grande qu'il peut présenter des symptômes somatiques réels (maux de ventre, nausées…) ou être littéralement incapable de franchir la porte de son établissement scolaire. 

Il est important de diagnostiquer ces refus scolaires anxieux et de les prendre en charge sans tarder pour permettre à l'enfant ou à l'adolescent de retrouver au plus tôt un sentiment de sécurité et de bien-être vis-à-vis de l'école. En agissant rapidement, on peut prévenir des conséquences plus graves sur la santé mentale (dépression, anxiété généralisée) et favoriser l'épanouissement scolaire et social de l'enfant.

Les symptômes de phobie scolaire:

La phobie scolaire peut se manifester par:

• De la peur, une anxiété intense, en particulier après le week-end ou après des vacances
• Un refus, voire une incapacité d'aller à l'école. Ce refus de l'enfant peut être accompagné de crises de larmes ou d'une résistance qui peut être violente si on essaie de le forcer.
• Des signes physiques: pâleur, nausées, maux de ventre…
• Une perte de l'appétit, des insomnies.

Ces troubles cessent  généralement pendant les périodes de vacances scolaires. 

La phobie scolaire peut être difficile à distinguer de l'absentéisme scolaire occasionnel. Souvent, les parents ou les professeurs se trompent en pensant que l'enfant "fait semblant" d'être malade ou anxieux, ce qui peut lui causer beaucoup de tort. 

Pour aider l'enfant, il est crucial d'engager un dialogue empathique et bienveillant afin de l'encourager à exprimer ses émotions et ses préoccupations liées à l'école. De plus, une consultation avec son médecin est indispensable pour éliminer d'éventuelles pathologies responsables des troubles physiques. 

Les causes de la phobie scolaire:

Elles sont multiples et souvent combinées entre elles:

• Harcèlement scolaire: existe dans 50% des phobies scolaires
• Pression excessive des parents sur les résultats scolaires
• Troubles de l'apprentissage ou de l'attention mal pris en charge (troubles DYS, TDAH…)
• Mauvaise estime de soi 
• Isolement social à l'école
• Problèmes familiaux ou traumatismes (deuil, divorce des parents…)
• Ennui considérable chez les hauts potentiels
• Troubles psychologiques

Prise en charge:

La prise en charge du refus scolaire anxieux passe par une collaboration entre la famille, l'école, et les professionnels de santé, en particulier le psychologue ou le pédopsychiatre.

• Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) et les thérapies familiales peuvent aider l'enfant à faire face à son anxiété et à surmonter progressivement sa peur de l'école.
• L'implication de l'enfant dans des activités extra-scolaires peut améliorer son bien-être émotionnel et sa confiance en lui. 
• La mise en situation progressive aide l'enfant à réintégrer l'école en douceur, en commençant par des séjours courts et en augmentant progressivement le temps passé en classe. 
• Dans certains cas où la phobie scolaire est particulièrement intense, il peut être nécessaire d'envisager des alternatives, telles que l'enseignement à domicile temporaire ou la mise en place de dispositifs d'apprentissage individualisés pour permettre à l'enfant de passer ce cap difficile.

Isabelle Y.
Rédactrice Web / Psy / Médical

Publié le 22/08/2023